Os insectos polinizadores, especialmente as abelhas selvagens e os abelhões, são essenciais para o funcionamento dos ecossistemas, produtividade agrícola e segurança alimentar global. No entanto, enfrentam riscos crescentes de extinção devido à perda de habitat, intensificação agrícola, alterações climáticas, pesticidas e agentes patogénicos.
A Lista Vermelha da IUCN de Espécies Ameaçadas serve como padrão global para avaliar estes riscos, mas a cobertura abrangente continua limitada para a maioria das ~20.000+ espécies de abelhas do mundo, especialmente em regiões pouco estudadas como a Ásia, os Himalaias e os ecossistemas montanhosos.
Atualizações recentes, incluindo a Lista Vermelha Europeia de Abelhas de 2025–2026, revelam tendências alarmantes: quase 100 espécies selvagens adicionais de abelhas na Europa estão agora classificadas como ameaçadas (elevando o total para ~172 ou 10% das espécies avaliadas), com mais de 20% dos abelhões e outros polinizadores em risco de extinção.
Os abelhões são um conjunto de 17 espécies em Portugal, pertencentes ao género Bombus Latreille, 1802. São espécies sociais e selvagens, nidificando em grandes cavidades pré-existentes no solo. No entanto, cinco destas espécies são parasitas de outros abelhões, assumindo um comportamento semelhante a um cuco, substituindo a rainha do hospedeiro!
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