Vaqueirinho, Serra da Lousã, Portugal: A Comissão do Ambiente do Parlamento Europeu recomenda redução da queima de biomassa florestal

Comissão do Ambiente do Parlamento Europeu recomenda redução da queima de biomassa florestal para energias renováveis

Bruxelas, 12h33 de 17 de maio de 2022: Uma votação (45+ para 36 abstenções) na Comissão do Meio Ambiente do Parlamento Europeu (ENVI) recomendou a redução da elegibilidade do calor e da energia provenientes da queima de árvores e de outras biomassas silvestres como contando para as metas de energia renovável da UE e acabando em grande medida com os subsídios às energias renováveis para a biomassa florestal, com algumas exceções. Tal será confirmado numa votação final da comissão durante o dia 17 de maio sobre a proposta legislativa RED, tal como alterada. A decisão final do Parlamento sobre as reformas será tomada quando o PS for votado como parte do pacote climático "Apto para 55" em setembro.

As ONG saudaram cautelosamente o resultado como um passo importante para a fixação de uma lacuna perigosa na política climática da UE. Luke Chamberlain, Diretor de Política da UE para a Parceria para a Integridade Das Políticas e principal autor de um Relatório da Aliança dos Defensores Florestais, que sublinha a forma como a indústria de biomassa da UE queima cada vez mais árvores para combustível, afirmou: "Estamos aliviados por ver uma clara maioria dos membros da Comissão ENVI apoiar a restrição da queima de madeira florestal para energia, mas subsistem lacunas consideráveis que o Parlamento Europeu tem de encerrar na votação plenária. Este é um verdadeiro momento a todo o gás, uma vez que a UE nunca atingirá os seus objetivos climáticos, a menos que se comprometa a proteger e restaurar as florestas e a uma energia renovável verdadeiramente sem emissões zero."

Alterações importantes na política de biomassa incluídas:

- Uma definição para a biomassa lenhosa primária (PWB), que significa biomassa proveniente diretamente das florestas, foi adicionada pela primeira vez ao RED. No entanto, a definição inclui isenções para as florestas afetadas por incêndios, pragas e doenças, esboçando lacunas potenciais significativas para a utilização de PWB.

- A PWB deixará de ser qualificada como contando para os objetivos dos Estados-Membros em energias renováveis, com uma série de isenções: bioenergia produzida em instalações com menos de 7,5 MW, instalações com tecnologia BECCS e instalações apenas de eletricidade inferior a 20 MW nas regiões de transição justa da UE

- A PWB deixará de receber subsídios ao abrigo do RED, novamente com um conjunto de isenções.

- O princípio em cascata da biomassa tem agora de ser tomado em consideração, incluindo para a biomassa lenhosa secundária: a madeira deve ser utilizada primeiro para produtos de vida mais longa e só se não houver opções para esta utilização se for queimada para energia.

Os cientistas da Comissão Europeia alertaram que a queima de biomassa emite mais CO2 por unidade de energia do que o carvão, e aumenta a poluição carbónica em relação aos prazos climáticos, porque a exploração madeireira e as florestas em chamas emitem rapidamente CO2, enquanto a floresta volta a crescer lentamente. Cerca de metade da madeira queimada na UE é "biomassa lenhosa primária", ou seja, a biomassa proveniente diretamente das florestas, e a outra metade é de biomassa lenhosa secundária, que inclui resíduos de moinhos como serradura, licor preto e resíduos de madeira pós-consumo. As alterações aprovadas pelo comité ENVI definem a biomassa de madeira de base e secundária, colocando limites à elegibilidade do PWB para os subsídios às energias renováveis. Nos termos do acordo, a biomassa lenhosa secundária continua a contar para os objetivos da UE em energias renováveis e a beneficiar de subsídios.

Nuno Forner, Oficial de Política da ONG Zero, disse." É bem-vindo que a legislação da UE defina finalmente a biomassa de madeira primária, mas estamos preocupados com a lacuna potencialmente importante que a isenção de incêndio proporciona. Aqui em Portugal, este cenário é de alguma forma justificação para a utilização de troncos para a produção de eletricidade, bem como para a produção de pellets de madeira, quando esta madeira deve ser direcionada à indústria para a produção de produtos de valor acrescentado que sequestram carbono durante várias décadas."

As ONG estão preocupadas com a quantidade de madeira que continuaria a ser queimada ao abrigo do acordo. Lina Burnelius, Project Leader da Protect the Forest Sweden, afirmou “Receamos que este meio passo seja celebrado como uma espécie de vitória, quando na realidade mais de metade da biomassa queimada, ao abrigo desta proposta, ainda receberá subsídios e ainda não seja incluída nas estatísticas de emissões. O fosso entre o que a ciência mostra é necessário e o que foi colocado sobre a mesa é severo.”

Há muito que as ONG fazem campanha para eliminar a elegibilidade da biomassa florestal como energia renovável. Estes esforços têm sido salientados desde que a política da UE começou a creditar o CO2 assumido pelas florestas em relação às metas de redução de gases com efeito de estufa da UE e estabeleceu um objetivo para o aumento do CO2 armazenado pelas florestas e outras terras. Utilizando dados de satélite, os cientistas do Centro Comum de Investigação da Comissão Europeia identificaram um grande aumento da colheita florestal, incluindo a eliminação, que parece ser em grande parte impulsionada pela exploração florestal para combustível.

"Aqui na Alemanha, estamos cada vez mais preocupados com o número de centrais elétricas que estão a considerar converter-se em madeira queimada", disse Kenneth Richter, ativista da ONG alemã NABU e do Conselho de Defesa dos Recursos Naturais da ONG norte-americana. "Não faz sentido falar em restaurar as florestas para o clima e para a natureza e para iniciar esforços climáticos como a plantação de três mil milhões de árvores na Europa e, ao mesmo tempo, pagar às empresas para registarem e queimarem florestas por combustível."

A questão da biomassa florestal também foi levantada recentemente, uma vez que a indústria da biomassa argumenta que queimar mais madeira florestal pode ajudar a substituir os combustíveis fósseis russos. Embora a biomassa florestal atualmente forneça cerca de 3% da energia total da UE, o que já requer a queima de cerca de metade da madeira colhida das florestas da UE. A substituição de cerca de 10% dos combustíveis fósseis russos importados para a UE exigiria um aumento da queima de madeira em cerca de 60%.

Augustyn Mikos, coordenador de campanhas florestais no Workshop de Associação para Todos os Seres disse "Na Polónia, já estamos a ver as nossas preciosas florestas de crescimento a serem inundadas por combustível. Os planos do governo recentemente anunciados para ajudar a substituir os combustíveis fósseis russos queimando mais madeira sinalizam uma catástrofe ecológica. Congratulamo-nos com qualquer política da UE que reduza a elegibilidade da madeira para subsídios às energias renováveis, embora as lacunas possam ainda permitir que a madeira substitua o carvão em áreas de transição energética como a Polónia."

Sommer Ackerman, um ativista da Europe Beyond Burning, uma campanha de Fridays For Future, disse que "Embora este seja um pequeno passo na direção certa, o que precisamos é de um salto maciço, porque sem isso ainda serão produzidas demasiadas emissões. Precisamos desesperadamente que a UE pressione soluções sem emissões, o que significa investir em verdadeiras energias renováveis como a eólica, solar e geotérmica, em vez de subsidiar soluções nocivas e falsas como a biomassa com milhares de milhões de euros todos os anos. Temos de ouvir a ciência e ir além da queima."

A Fenna Swart, do Comité de Ar Limpo da ONG neerlandesa, tem vindo a fazer uma campanha intensiva contra a biomassa nos Países Baixos, onde uma votação recente retirou o apoio ao aquecimento a baixa temperatura da biomassa. "A ciência não podia ser mais clara que a queima de madeira está a aumentar as emissões e a destruir as florestas. É bom ver que a Comissão ENVI reconhece os problemas com a bioenergia, mas ainda há muito a fazer."

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